भोर से हीरक तक-[8]
वैसे, जब मैं दूसरी कक्षा में थी, एक शाम लगभग छह बजे दादाजी ने हमारी माँ से कहा,
"बड़ी मालकिन, अब मैं नीचे घर जा रहा हूँ। वहाँ मुझे कुछ काम है। रात के खाने के लिए तुम मेरे लिए कुछ तैयार कर दो, क्योंकि मैं आज रात को वापस घर नहीं आऊँगा। वैसे बड़ी मालकिन, क्या घर पर खाना तैयार है या नहीं?"
"खाना तो मैं तैयार कर चुकी हूँ मामाजी! रुकिए, मैं अभी लेकर आती हूँ।" - माँ ने कहा।
दादाजी हमारी माँ को हमेशा 'बड़ी मालकिन' कहकर पुकारते थे। जैसा कि मैंने पहले भी बताया था, हमारी माँ दरअसल दादाजी की छोटी बहन की बड़ी बेटी थीं। केवल दादाजी ही नहीं, बल्कि पापा के परिवार के सभी सदस्य उस पुराने रिश्ते और खून के मान को बनाए रखते हुए माँ को इसी आदर के साथ पुकारते थे, और माँ भी उसी गरिमा के साथ उस पूरे परिवार को संभालती थीं।
कुछ देर बाद माँ खाने का डिब्बा ले आईं और उसे दादाजी के हाथ में सौंप दिया। दादाजी चले गए।
उस वक्त हमारे घर के सामने की पगडंडी पर बहुत सारे लोग आ-जा रहे थे, क्योंकि उसी रात 'फोंसेका मिस' की शादी का जश्न होने वाला था।
हम उन शिक्षिका जी के लिए 'फॉंसेका मिस' कहने का कारण था कि उनका कुलनाम 'फॉंसेका' था। हमारे घर से उस घर तक की दूरी लगभग दो किलोमीटर थी। शाम से लेकर देर रात तक सामने रास्ते पर काफी गहमागहमी थी।
उस रात करीब दस बजे, जब हम सो रहे थे, तब माँ ने हमें जगाया और कहा,
"गीता, भाग्या, जल्दी आओ! तुम्हें कुछ दिखाना है।"
हम अपनी आँखें मलते हुए माँ के पीछे-पीछे चली गईं।
"वह देखो! वहाँ, वहाँ...! अरे भाग्या, यहाँ नहीं, वहाँ देखो... उन लालटेनों की रोशनी की तरफ देखो!"
"किधर है?"
भाग्या ने पूछा।
"अरे बुद्धू! उन पेड़ों के बीच में देखो!!"
"हाँ…............!! जी माँ, अब दिखा।"
"वे लोग इसी तरफ आ रहे हैं। आज मालिनी मिस दुल्हन बन गई हैं।" माँ ने बताया।
भाग्या और मैं कभी भी किसी की शादी के उत्सव में शामिल नहीं हुई थीं। इसका कारण यह था कि पिताजी हमें कहीं भी जाने नहीं देते थे। उनका हमेशा यही कहना था कि अगर बच्चों को बचपन में ही नहीं सुधारा गया, तो बड़े होने पर उन्हें कोई नहीं सुधार सकता। उनका मानना था कि अगर बच्चियों ने कोई गलत चीज़ देख ली, तो बाद में हमारे लिए ही दिक्कत हो सकती है।
"दुल्हन? वह क्या होती है माँ?"
भाग्या ने पूछा।
"मतलब आज उनकी शादी हो गई है।"
"किसकी?"
"अरे पगली!...फोंसेका मिस की ही तो! वरना क्या मेरी है?"
"वह तो एक जुलूस जैसा है ना, माँ?"
"हाँ, जुलूस ही है।"
"अरे वाह! शाबाश! क्या वहाँ हाथी, नर्तक और भेरी-वादक भी हैं?"
"मुझे भी नहीं पता, चलो देखते हैं।"
हमारी स्कूल की किताबों में जुलूस की तस्वीरें छपी थीं, इसलिए हम जानते थे कि जुलूस क्या होता है। कुछ ही देर में चाचीजी, स्वर्णा, दादीजी और पिताजी भी हमारे पास आ गए। उस दिन चाचाजी घर पर नहीं थे।
थोड़ी देर बाद हमारी गोरी बहन भी आँखें मलती हुई हमारे पास आ गई, जो सो रही थी। उस समय वह सिर्फ तीन साल की बच्ची थी।
हमारे घर के चारों ओर बहुत बड़े पेड़ थे। उन पेड़ों के पत्तों के बीच से, जगमगाते हुए जुगनुओं जैसे, लालटेनों की रोशनी जगह-जगह बिखर रही थी। उन दिनों हमारे गांव में पानी, बिजली और गाड़ियों जैसी सुविधाएं नहीं थीं। लेकिन रात्रि का वह मंगल उत्सव बहुत ही मनमोहक दृश्य था।
वैसे ही वह जोड़ी हमारे घर के सामने से पैदल जा रही थी। गोरी बहन ने दादी मां से पूछा,
"उस हाथी को क्यों गोरी साड़ी पहनाई है?"
वह सवाल सुनकर हमारी माँ की बत्तीसी खिल गई। यह देख गोरी बहन को गुस्सा आ गया और वह जोर से रोने लगी।
"ओहो... मेरी लाड़ली, तू रो मत। मैं तुझे बताती हूँ।... मेरी छोटी बिटिया, वह हाथी नहीं है, वह दुल्हन है। फॉंसेका मिस बहुत मोटी हैं ना... भला कौन नहीं सोचेगा कि जुलूस में जा रहा वह जीव एक हाथी है?"
दादी ने कहा।
"दादी माँ, दुल्हन किसे कहते हैं?"
गोरी ने पूछा।
"बहुत खूबसूरती से सजी हुई औरत को हम 'दुल्हन' कहते हैं।"
"औरतों को!... हूँ।.... दादी माँ, कहाँ जा रही थी वह दुल्हन?"
"वह अपने पति के घर रहने जा रही थी।"
"पति? कौन है वह?"
"शादी के दिन औरतों को उपहार के रूप में पति मिलता है।"
"क्या दादी माँ भी दुल्हन बनी थीं?"
"हाँ, मैं भी दुल्हन बनी थी।"
"हूँ...! तो वह पति कहाँ है, जो दादी माँ को शादी के दिन उपहार के रूप में मिला था?"
"वे तो तुम्हारे दादा जी हैं।"
उन दोनों का संभाषण सुनकर, हमारी माँ अपनी हँसी दबा रही थीं। गोरी ने माँ को देखा और सवाल पूछना बंद कर दिया। फिर उसने अपना मुँह लटका लिया, यह देखकर दादी ने माँ से कहा:
"बड़ी मालकिन, इतना हँसना अच्छा नहीं है। बहुत जल्द कोई मुसीबत आ सकती है।"
अगली सुबह लगभग साढ़े छह बजे दादी माँ ने चाय बनाई, क्योंकि पापा और मैं स्कूल जाने वाले थे। दादी ने माँ को बुलाया और कहा:
"बड़ी मालकिन, मैं उनके लिए चाय लेकर जा रही हूँ।.. जाते समय वे कह रहे थे कि सुबह-सुबह आऊँगा... पर अब तक सो रहे हैं। खैर,मैं फटाफट वापस आती हूँ।"
ऐसा कहकर दादी चाय की थाली लिए नीचे घर की तरफ चली गईं। कुछ समय बाद पिताजी स्कूल जाने के लिए तैयार हो रहे थे और माँ रसोईघर में थीं। तभी पापा ने माँ को बुलाया और बड़े कौतूहल से पूछा:
"बड़ी मालकिन,… तुम्हें भी कुछ अजीब चीखने की आवाज़ सुनाई दे रही है क्या?"
"जी हाँ, मैं भी आपसे यही पूछने वाली थी। किसी औरत के चिल्लाने की आवाज़ है। कौन है वह? आसपास से तो नहीं आ रही है वह आवाज़?"
माँ ने जवाब दिया।
"चलो देखते हैं कि कौन चिल्ला रही है।"
ऐसा कहते हुए पिताजी घर के सामने आए। माँ भी उनके पीछे-पीछे बाहर आ गईं। तभी एक आदमी हड़बड़ी में हमारे घर की ओर दौड़ता हुआ आया। वह आदमी तेजी-तेजी से साँस ले रहा था। उसने कहा:
"बड़े गुरु जी, बड़े गुरु जी! अरे हे भगवान...! सत्यानाश! सत्यानाश! स...सब खत्म, सब खत्म!! ..."
"क्यों? क्या हुआ?"
"अरे गुरु जी... मैं र... र... रास्ते से जा रहा था। तभी मुझे एक औरत के चिल्लाने की आवाज़ सुनाई दी। मैं रुक गया और आवाज़ आने की दिशा ढूँढने लगा। उस वक्त मैंने देखा कि आपकी माँ मदद माँगती हुई चिल्ला रही थीं…।"
"क्या..? हमारी माँ..? वे कहाँ हैं?"
"वह.. वह... नीचे वाले घर के सामने..."
"बयानबाज़ी बंद करो और सीधे बताओ कि क्या हुआ है?"
"अ... अ... अरे बड़े गुरु जी!.. न... न... नहीं, नहीं! मैं तो कभी नहीं बताऊँगा। आप खुद ही जाकर देख लीजिए... जल्दी, जल्दी!"
हमारे पिताजी कभी नहीं दौड़ते थे। वे तेज़ी से नीचे वाले घर की तरफ पैदल चलने लगे। उस वक्त हमारी गोरी बहन सो रही थी और भाग्या बहन भी, इसलिए माँ बड़ी बेचैनी से घर पर ही रुकी रहीं।
"मैं ... जल्दी... वापस आ..ऊँगी। तब तक ज़रा... हमारे... छोटे बेटे की तरफ नज़र रखना..., वह सो... रहा है,"
कहती हुई चाची भी नीचे वाले घर की ओर चली गईं।
माँ बार-बार दहलीज़ पर जातीं और फिर वापस कमरे के अंदर आ जाती थीं। बीच-बीच में वे अकेले ही फुसफुसा रही थीं:
"काश!... मैं कैसे जाऊँ...? मेरे वहाँ जाने का कोई रास्ता नहीं है ना... ऊपर से कुसुमा भी चली गई। मामाजी तो मेरे हैं। सब लोग जा रहे हैं। बस मुझे इतना जानना है कि मामाजी को क्या हुआ है..."
माँ दहलीज़ पर खड़ी थीं। तभी उन्होंने
देखा कि चाची वापस आ रही हैं।
"मामाजी को क्या हुआ है?"
माँ ने चाची से पूछा।
[अगले भाग से संबंधित।]
Comments
Post a Comment